LA COCHINILLA DEL CARMÍN

Durante el verano de 2007 se constató en Murcia y por primera vez en España, un fuerte ataque en paleras de una cochinilla algodonosa del genero Dactylopius, conocida como cochinilla silvestre, del carmín o grana.

La cochinilla del carmín se alimenta exclusivamente de cactus siendo incapaz de atacar a otras plantas. Los ataques son masivos, clavando sus estiletes bucales y chupando los líquidos de la planta. Los ataques son masivos y terminan por matar la palera. La producción de higos se pierde para siempre.

Molestias causadas por la cochinilla del carmín

Además de la perdida de producción de jugo de pala, los machos, que son voladores y de muy pequeño tamaño, causan molestias a los vecinos. Estas molestias vienen dadas por el elevado número de insectos que son atraídos por la luz de las viviendas, atravesando incluso las mosquiteras convencionales.
Estos insectos son molestos al caminar sobre la piel humana. Los machos mueren en masa bajo los focos de luz, dejando manchas rojas, que pueden confundirse con sangre humana. Debe recalcarse que no se trata de mosquitos y que, de ninguna manera; pueden picar a las personas.

Acciones para el control de la cochinilla del carmín

La Consejería  de Agricultura y Agua está llevando a cabo las siguientes tareas de control de focos y reducción de las molestias a los vecinos:

• Localización cartografía de focos.
• Arranque y destrucción de paleras.
• Tratamiento con insecticidas.
• Tareas de investigación para el control de la plaga.

Recomendaciones para el tratamiento de pequeñas extensiones de paleras privadas

Si posee pequeñas extensiones de paleras en huertos o jardines es importante que las vigile frecuentemente. Si se localizan manchas blancas algodonosas que cuando se tocan desprenden un líquido rojo común, hay que actuar rápidamente para evitar que la infección se extienda.
Para ello se deberían seguir las siguientes recomendaciones:

1. Si son masas algodonosas pequeñas y dispersas, se deben retirar manualmente, frotando con un cepillo de cerdas duras con agua jabonosa hasta eliminar por completo los algodones.
2. Si la infestación se encuentra extendida, se debe cortar toda la zona afectada y enterrarla. Es importante no tirarla al contenedor de basura ya que las ninfas permanecen vivas mucho tiempo y podrían infestar otras zonas durante el transporte.
3. Si la infestación está demasiado extendida ocupando mesas de paleras enteras, debe darse aviso a la Conserjería de Agricultura y Agua en el teléfono 968 39 59 63 - 968 84 57 11.